 |
DE GEVEL VAN DE GEBOORTE-KERK De buitenkant van de kerk is zeer sober en ziet er uit als een middeleeuwse vesting. De gevel is nu omringd door de muren van drie kloosters. Oorspronkelijk waren er drie deuren, twee zijn er echter dichtgemetseld, in het midden is een lage nauwe deur, die toegang geeft tot de kerk. De toegangsdeur is verlaagd om te verhinderen, dat plunderaars met hun paarden de kerk konden binnen rijden. Men kan de oorspronkelijke kroonlijst en de uitstekende boog van de Kruisvaarders nog steeds onderscheiden |
 |
De basiliek heeft de vorm van een kruis, 60 meter lang en 30 meter breed. Ze is verdeeld in 5 galerijen door de 4 rijen pilaren, die gemaakt zijn van de rode steen uit het land zelf. In 1936 werden gedeelten van oude, 4e-eeuwse mozaïeken ontdekt. Zij worden nu bedekt door een houten vloer. Op het bovengedeelte van de kerk en de muren van het dwarsschip zijn gedeelten van mozaïeken te zien, het enige dat overgebleven is van de decoratie van de Kruisvaarders. |
 |
DE GEBOORTEGROT Twee ingangen leiden naar de grot, waar de Heere Jesus zou geboren zijn. Deze heeft een rechthoekige vorm (12 bij 3 meter).De grot wordt door 48 lampen verlicht. Een zilveren ster met de latijnse inscriptie: ,,Hic de Maria Virgine Jesus Christus natus est" (Hier is Jezus Christus geboren uit de maagd Maria), geeft de plaats aan, waar Christus zou geboren zijn. De heilige kribbe staat er rechts van. De primitieve rots, zwart geblakerd door de rook van lampen en kaarsen, kan men boven de kribbe zien. Het oorspronkelijke dak van de grot is in de 4e eeuw vervangen door metselwerk. De muren van de grot zijn met asbest bedekt ter bescherming tegen brandgevaar, een geschenk van de Franse president MacMahon in 1874. |
 |
DE STER Binnen in de grot, onder het middelste altaar, bevindt zich een zilveren ster, ter herinnering aan de geboorte van Christus. Traditie en kunst zijn met deze ster sterk verbonden. |
 |
HET HERDERS VELD VAN EFRATHA En er waren herders in diezelfde landstreek, zich houdende in het veld, en hielden de nachtwacht over hun kudde. Alhoewel het Evangelie niet precies aangeeft waar het veld van de herders was gelegen, zegt de traditie dat het hier het veld betreft dat 2 km ten oosten van Bethlehem gelegen is. |
 |
RACHELS GRAF Rachel, de vrouw van de aartsvader Jakob, de moeder van Jozef en Benjamin, stierf en werd begraven op de weg naar Efratha, dat is Bethlehem. Jakob richtte boven haar graf een gedenkteken op en dit geeft de plaats van Rachels graf aan tot op de huidige dag. Het kleine koepelvormige monument dat op het graf gebouwd is, dateert uit de 15e eeuw. Het graf wordt zowel door Joden als door mohammedanen en christenen vereerd. |
 |
VROUWENKLEDING IN BETHLEHEM |
 |
 |
 |
Bethlehem 1- Geschiedenis
Bethlehem 2- Geboortegrot en kerk- Ster- Herdersveld Efratha- Rachels graf